Federer tuột chức vô địch lần thứ 6, Osaka lên ngôi ở Indian Wells

Roger Federer tưởng như đã có chức vô địch Indian Wells thứ sáu trong sự nghiệp khi dẫn Juan Martin Del Potro với tỷ số 5-4 ở set ba, và có lợi thế cầm giao bóng trong game quyết định. Tay vợt người Thụy Sỹ ăn điểm liên tiếp, dẫn 40-15, và có tới ba match point trong tay để định đoạt trận chung kết.

Tuy nhiên, "Tàu tốc hành" liên tục bỏ lỡ bởi sự quật cường của tay vợt người Argentina. Del Potro bình tĩnh đáp trả những pha lên lưới của đàn anh, cứu hai match point. Xen giữa hai điểm này là một lần FedEx đánh bóng không qua lưới.

 Federer dường như suy sụp sau khi mất lợi thế quá lớn này. Anh hai lần mắc lỗi kép trong loạt tie-break, và một lần đánh bóng ra ngoài, dù tay vợt người Argentina đã bị lỡ trớn ở góc sân. Số một thế giới bị dẫn sâu 0-5, chỉ kịp gỡ thêm hai điểm rồi để thua 2-7, và chịu gác vợt sau gần ba giờ thi đấu.

Đây là lần đầu tiên Del Potro vô địch Indian Wells, cũng là thất bại đầu tiên trong năm 2018 của huyền thoại người Thụy Sỹ. Trước giải Masters trên đất Mỹ, Federer đã vô địch Australia Mở rộng 2018.

Del Potro đăng quang tại Indian Wells 2018. Ảnh: AFP.

Thất bại trước đàn em có phần lỗi lớn đến từ các pha đánh hỏng của Federer. Anh mắc năm lỗi kép trong cả trận, so với một của Del Potro. Huyền thoại người Thụy Sỹ bị bẻ break ở set 1, rồi để thua 4-6, trước khi phải cứu tới hai break ở set 2. Dấu hiệu tuổi tác lộ khá rõ trong cách di chuyển của đương kim vô địch Australia Mở rộng, nhất là ở những pha bóng bền, đòi hỏi thể lực và độ chính xác.

"Tôi vẫn chưa hết run và hồi hộp sau trận đấu này", Del Potro chia sẻ sau trận chung kết kịch tính. "Tôi đã suy nghĩ về ba match point rất nhiều, và chơi tốt trong các loạt tie-break. Nó giống như một giấc mơ với tôi vậy. Tôi thực sự thấy phấn khích với danh hiệu này".

Del Potro mới một lần giành Grand Slam, là chức vô địch Mỹ Mở rộng 2009. Indian Wells 2018 cũng là lần đầu tiên anh đăng quang tại một giải Masters 1000. 

Naomi Osaka không được xếp hạt giống tại Indian Wells 2018, nhưng sớm buộc khán giả phải nhớ đến khi hạ cựu số một thế giới Maria Sharapova ngay vòng một. Tại tứ kết, tay vợt 20 tuổi hạ thêm một cựu số một nữa, Karolina Pliskova, trước khi đánh bại số một hiện tại Simona Halep ở bán kết.

Trước hạt giống số 20, Daria Kasatkina, người từng vượt qua Venus Williams ở bán kết và Angelique Kerber ở tứ kết, Osaka chỉ mất một giờ 10 phút để viết xong câu chuyện cổ tích. Lối đánh giàu thể lực của tay vợt gốc Haiti khiến Kasatkina đơn giản là không thể chống đỡ.

Osaka được xem là phát hiện của Indian Wells 2018. Ảnh: Reuters.

Osaka là tay vợt trẻ nhất vô địch Indian Wells, kể từ sau khi Ana Ivanovic lên ngôi quán quân vào năm 2008. Đây cũng là trận chung kết đầu tiên của giải Masters này, diễn ra giữa hai tay vợt dưới 21 tuổi, kể từ trận chung kết năm 2001, giữa Serena Williams và Kim Clijsters.

Osaka, Williams và Clijsters cũng là ba tay vợt không được xếp hạt giống vô địch giải đấu thuộc hệ thống Masters 1000.

Với làn da nâu, chiều cao 1m80, và những cú giao bóng đạt tới vận tốc 190 km/h, Osaka khiến nhiều người hâm mộ liên tưởng tới chị em nhà Williams, những người đã thống trị làng banh nỉ thế giới suốt một thập niên.

Trước danh hiệu Indian Wells, thành tích của tay vợt sinh năm 1997 là khá hạn chế. Cô từng vào vòng ba Australia Mở rộng 2015 và Mỹ Mở rộng 2016, trước khi lần đầu vào top 50 trên bảng xếp hạng WTA nhờ vào chung kết giải Nhật Bản Mở rộng năm 2016.

Với danh hiệu Indian Wells, Osaka được BBC dự báo, có thể lên vị trí thứ 22 trên bảng điểm WTA.