Roger Federer xứng đáng được đưa vào thần thoại

Ngoài trừ một số thay đổi không đáng kể vì tuổi tác, người hâm mộ đang được chứng kiến một “tàu tốc hành” chẳng khác gì “phiên bản” của những tháng ngày anh thống trị làng banh nỉ. Điều này thật khó tưởng tượng song nó đang xảy ra.

Mùa Xuân “bất tử” của Federer

Tay vợt người Thụy Sĩ đã đánh bại người đồng hương Stan Wawrinka chỉ trong 2 set đấu để lên ngôi vô địch Indian Wells, chỉ 2 tháng sau khi giành chức vô địch ngọt ngào ở Australian Open. Đây không phải là một kỳ tích, mà kỳ diệu như một ma thuật mà chúng ta hay tưởng tượng ra từ những vị thượng tiên nào đó. Bởi thứ mà Federer chiến thắng không chỉ là tuổi tác, đối thủ của anh mà còn là cả triệu những ý kiến hết lần này đến lần khác cho rằng anh đã hết thời. Những điều mà Federer đang làm, đặc biệt kể từ đầu năm 2017 tới nay đã củng cố niềm tin cho chính bản thân anh, cho hàng chục triệu khán giả và cho cả những vận động viên thể thao khác sắp bước vào tuổi “xế chiều”. Nhưng đối với Federer, liệu bên kia sườn dốc sự nghiệp có thực sự tồn tại? Nó đã từng, cụ thể là năm 2012, lần cuối cùng anh vô địch một giải Grand Slam ở Wimbledon sau khi đánh bại Andy Murray. Chẳng có lý do gì chắc chắn để tin rằng Federer có thể đánh bại Novak Djokovic và Andy Murray trong 5 năm qua, ngay cả khi anh đã từng gây khó khăn cho tay vợt người Serbia 2 lần ở Wimbledon với một lần trong số đó là trận chung kết lịch sử năm 2014. Ngay cả Rafael Nadal dù chấn thương liên miên cũng được đặt kỳ vọng hơn anh.

Federer đã từng chẳng khác gì một ngôi sao Hollywood đã “về vườn” nhưng vẫn tiếp tục giữ vai trò giải trí nhất định của mình cho người hâm mộ. Kể từ Wimbledon 2012 ấy đến hết mùa giải 2016 là một chuỗi thăng trầm mà chỉ có những trái tim son sắt thủy chung tột bậc với Federer mới có thể giữ vững niềm tin rằng anh sẽ lại “hồi xuân”. Và đức tin của họ đã được đền đáp.

Trong một buổi chiều Chủ nhật dưới cái nóng 34 độ C, chỉ vài giờ đồng hồ sau khi một chấn thương khuỷu tay đã buộc Djokovic phải rút lui khỏi giải và tuyên bố không tham gia Miami Open thì một Federer “trẻ mãi không già” đã đánh bại Wawrinka để vô địch Indian Wells lần thứ 5, một kỷ lục sau 2 set với các tỷ số 6-4, 7-5. Tin vào Federer cũng giống như niềm tin tôn giáo. Bạn tin vào thứ tưởng như không thể và điều đó thành hiện thực. Hãy nhớ lại chỉ mới mùa giải trước, Federer phải nghỉ thi đấu tới 6 tháng sau ca phẫu thuật đầu gối mà ở thời điểm đó nó hoàn toàn có thể đe dọa cả sự nghiệp ngắn ngủi còn lại của anh. Nhiều người đã nghĩ về một lời chia tay nhưng Federer thì chưa muốn dừng lại ở đó. Anh gặp Nadal trong một trận thư hùng gợi nhớ lại bao ký ức xưa để giành danh hiệu Grand Slam thứ 18 trong sự nghiệp tại Melbourne. Federer đã không chỉ giải cơn khát Grand Slam của mình mà còn “nở rộ” như một bông hoa xương rồng nơi sa mạc.

Federer mới là nhà vua đích thực

Murray vẫn đang là ứng cử viên nặng ký cho con đường chinh phục Wimbledon, nơi mà anh sẽ phải bảo vệ danh hiệu của mình lần thứ 2. Chia sẻ hôm thứ Bảy vừa qua, tay vợt người Scotland cho biết anh đã khỏe trở lại để chờ Monte Carlo, giải đấu sẽ bắt đầu vào 16 tháng 4 tới. Nhưng từ khi vượt qua Djokovic để lên ngôi số 1, Murray lại thất bại trong việc khẳng định tên tuổi và vị thế của mình. Có vẻ như anh đang trượt dần. Còn Djokovic, mới nửa năm 2016 anh vẫn còn “độc cô cầu bại” nhưng tới bây giờ, tay vợt người Serbia đang gặp khủng hoảng lớn về tâm lý và đánh mất mình với những tranh cãi gần đây về tâm linh. Nadal thì cũng đang “hồi xuân”, lấy lại hình ảnh “ông vua đất nện” nhưng cả 2 trận gần nhất gặp Federer, anh đều thua. Còn “tàu tốc hành” của chúng ta thì thách thức đủ mọi giới hạn, trở ngại để tiếp tục gặt hái vinh quang và cống hiến thứ quần vợt đẹp đẽ hào hoa.

Federer giành chức vô địch Indian Wells 2017 khi 35 tuổi và 7 tháng, trở thành người lớn tuổi nhất lịch sử quần vợt giành được danh hiệu Masters 1000, vượt qua kỷ lục cũ của cựu số 1 thế giới Andre Agassi (34 tuổi và 3 tháng ở Cincinnati 2004). Đây cũng là trận thắng thứ 12 trong năm nay của Federer, bổ sung vào bộ sưu tập danh hiệu cá nhân chiếc cúp thứ 19, trong đó là 18 Grand Slam và 25 lần lên ngôi Master 1000. Trong lịch sử chỉ có 2 người giành nhiều danh hiệu hơn Federer là Ivan Lendl (94) và Jimmy Connors (109) nhưng họ đều thi đấu trong thời gian mà quần vợt dễ dàng hơn và ít hao tổn sức lực hơn bây giờ. Connors từ giã sự nghiệp khi ông 40 tuổi, vậy chẳng có lý do gì để không tin rằng Federer sẽ thi đấu ít nhất đến năm 40 tuổi khi mà ở tuổi 36 anh vẫn còn vô địch những giải đấu lớn như hiện nay.