Del Potro đã hết bay bổng!

Lần trước, là nỗi buồn ở Rio, khi anh ngậm ngùi nhìn Andy Murray bảo vệ thành công tấm HCV môn quần vợt tại Olympic. Còn bây giờ là những giọt nước mắt khi trận tứ kết US Open vẫn còn chưa kết thúc. Thời điểm Wawrinka chuẩn bị giao bóng để hoàn tất matchpoint, trước một Del Potro mệt mỏi, đám đông khán giả ở sân Arthur Ashe đã đứng hết cả dậy, vỗ tay, như lời tạm biệt tay vợt mà họ hết sức yêu mến.

"Ole, ole, ole, Delpo, Delpo!", đó là những tiếng hát quen thuộc, từ Rio tới New York. Phải đến khi trọng tài hô "Cảm ơn", đám đông mới im lặng, để Wawrinka giao bóng và kết thúc trận đấu với chiến thắng 7-6 (5), 4-6, 6-3, 6-2. Đây là lần thứ hai liên tiếp, Wawrinka lọt vào bán kết US Open.

"Có thể tôi đã thua trận này, nhưng tôi sẽ không bao giờ quên", Del Potro xúc động, "Nó ý nghĩa hơn bất cứ trận nào... Họ đã khiến tôi rất hạnh phúc đêm nay, và tôi không quan tâm đến tỷ số".

32 ngày trước, Del Potro chơi trận đầu tiên, và anh từng nghĩ đó là trận cuối cùng, ở Olympic Rio 2016. Lý do: Đối thủ khi ấy là Novak Djokovic. Sau ba lần phẫu thuật cổ tay, Del Potro bị xem là không có cửa gì khi đối đầu với tay vợt số một thế giới người Serbia cả. Nhưng đêm đó, Del Potro đã quật ngã Djokovic. Và sau đó, anh đã ra ngoài với đôi mắt đỏ hoe vì xúc động. Chiến thắng đến liên tiếp, trong đó có trận bán kết cực kỳ kịch tính với Rafael Nadal - một trong những nguyên nhân khiến Delpo xuống sức và thua Andy Murray ở chung kết.

Trở về nhà với tư cách một người hùng, nhưng Del Potro có rất ít thời gian nghỉ ngơi. Với vị trí 142 ATP, anh dự US Open với suất đặc cách, và ngay lập tức chiếm trọn tình yêu của khán giả nhờ những nỗ lực hồi sinh đặc biệt của mình dù đã có lúc tưởng như phải giã từ sự nghiệp.

Del Potro đã đánh bại Wawrinka ở vòng hai Wimbledon, nhưng chiến tích ấy đã không lặp lại nữa. Tay vợt người Thụy Sĩ đã có những điều chỉnh hợp lý, đặc biệt là ở set đấu thứ ba. Wawrinka đã đứng sâu hơn trước những cú giao bóng của Del Potro, sẵn sàng đẩy đối phương từ dây bên này sang bên kia trong những cú đánh bền. Và đó là điều chỉnh hợp lý, anh kết thúc trận đấu vào lúc 1h20 sáng, sau 3 giờ 13 phút so tài. Đối thủ kế tiếp bây giờ là Kei Nishikori, người đã xuất sắc hạ Andy Murray trước đó.

"Đó là tay vợt mà không phải lúc nào tôi cũng có thể áp đặt lối chơi của mình, bởi anh ấy chơi quá nhiệt", Wawrinka nói về Del Potro, "Dẫu sao, tôi cũng hạnh phúc với bản thân vì đã tìm ra giải pháp để chiếm lợi thế".

Del Potro đã giành break trước để dẫn 4-2 trong set đầu tiên, nhưng rồi lại mắc quá nhiều lỗi đánh hỏng và sau đó thua ở loạt tie-break. Đáng chú ý: Đó mới là set đấu đầu tiên ở US Open năm nay, anh bị thua. Tất nhiên, phải thừa nhận, Wawrinka đã thể hiện bản lĩnh vào đúng lúc cần thiết và xứng đáng với chiến thắng của mình. Đó cũng là một bài học cần thiết với Delpo.

Tuần tới, Del Potro sẽ leo gần 100 bậc để lọt vào Top 65. Sang năm, có thể anh sẽ không phải nhận suất đặc cách khi bước vào một giải lớn nữa. Và bây giờ, khi mùa giải đã gần đến giai đoạn cuối, Del Potro đang hướng tới một kỳ nghỉ, để nạp thêm năng lượng, và có thể chiến đấu với những tay vợt như Wawrinka trong những màn marathon thể lực kéo dài 5 set đấu.