Danh hài mang 550 cây vàng đi đánh bạc và trốn nợ

Vô một quán cà phê sân vườn tại quận 7 (TP.HCM), phóng viên báo điện tử Một Thế Giới vô tình gặp nghệ sĩ Hồng Tơ đang quay hình album Tình yêu là sự bắt đầu của ca sĩ Phạm Mỹ Hằng.

Nghệ sĩ hài Hồng Tơ đã phất lên nhờ vào kinh doanh bất động sản, là một diễn viên hài có giá cát-sê cao nhất nhì cả nước. Đã có thời anh được gọi là "nghệ sĩ đại gia". Nghệ sĩ Hồng Tơ cùng với Bảo Quốc, Bảo Chung, Duy Phương, trở thành 4 danh hài ở phía Nam đầu tiên sở hữu xe sang và biệt thự.

Tất cả tài sản dành dụm được, đã có lúc nghệ sĩ Hồng Tơ "nướng" hết vào chiếu bạc, trở thành kẻ tay trắng, trốn chui trốn nhủi vì nợ nần.

Sau những sóng gió cuộc đời, người đàn ông từng là một con bạc "khát nước" này đã có một cuộc sống ổn định, dần lấy lại tất cả những gì đã mất. Anh cho biết chính Phật pháp đã làm thay đổi cuộc đời mình.

Anh chia sẻ:"Là nghệ sĩ, ai cũng giấu những góc khuất của mình trước công chúng. Tôi thì khác, tôi muốn kể hết những thói hư, tật xấu của mình trước kia để giới trẻ nhìn vào và tránh. Coi như mình làm phước".

Nghệ sĩ hài Hồng Tơ và ca sĩ Phạm Mỹ Hằng.

Sai lầm lớn nhất của cuộc đời anh là gì?

Đó là những ngày tôi lâm vào bài bạc, cá độ bóng đá, nợ nần tứ giăng, chủ nợ hăm dọa và kéo đến nhà tìm.

Là một nghệ sĩ nổi tiếng, trong giai đoạn nợ nần đó, đi diễn anh có sợ bị chủ nợ kéo lên sân khấu quậy?

Tôi không dám đi diễn. Không còn tâm trí đâu để lên sân khấu. Tôi trốn trong nhà, không dám gặp ai cả. Nhiều khi chủ nợ kéo đến nhà, tôi hốt hoảng leo lên sân thượng, thậm chí chui vô tủ quần áo, nhà vệ sinh trốn. Có chủ nợ còn đến trước cửa nhà tôi giăng mùng ngủ. Trong lúc đó, tôi sợ hãi lắm.

"Tôi cầu Trời, Phật và Tổ nghiệp cho mình được đứng trên sân khấu đến hơi thở cuối cùng. Tôi mơ về già vẫn được khán giả yêu thương như anh Minh Vương, chị Lệ Thủy, cô Giao Linh" - Nghệ sĩ hài Hồng Tơ tâm sự.

Anh có thể kể chi tiết chuyện anh đánh bạc, cá độ?

Cuộc đời tôi rớt xuống địa ngục là lúc tôi bắt độ 11 trận bóng cùng lúc, mỗi trận 50 triệu. Tôi nghiên cứu kỹ giò, cẳng từng cầu thủ và quyết định liều mạng.

Tôi cá độ theo kiểu "bóng mù", nghĩa là các trận đấu không được truyền hình trực tiếp và người đặt cược không cần theo dõi trận đấu, chỉ chờ tỷ số. Sáng hôm sau, tôi hồi hộp lên mạng xem kết quả 11 trận đấu. Tôi muốn té xỉu khi thua hết 9 trận, hòa 1 trận, thắng một trận nửa kèo (tôi chấp nửa một - thắng một trái). Bỏ ra 500 triệu, tôi chỉ được 25 triệu, coi như mất trắng.

Anh có cay cú chơi tiếp để gỡ gạc?

Tiền đâu nữa mà chơi. Sáng hôm sau tôi phải tức tốc đi thế chấp căn biệt thự cho ngân hàng, lấy 500 triệu để chung tiền cho người ta. Để ngân hàng giải ngân liền, tôi phải chi cho một nhân viên ngân hàng số tiền 50 triệu để làm thủ tục "bôi trơn". Xót xa lắm nhưng đành nhắm mắt đưa chân thôi.

Có lúc giới nghệ sĩ xôn xao chuyện danh hài Hồng Tơ qua biên giới Campuchia đánh bạc, thiếu nợ và bị chủ casino giam lỏng, đòi tiền chuộc?

Làm gì có chuyện đó trời? Tôi nhớ lần đó, tôi mang 20.000 đôla qua đó đánh bài xập xám. Thua hết ráo. Như có một ma lực, tôi liều mạng mượn thêm gần 150.000 đôla nữa, cũng thua luôn. Về Việt Nam tôi tìm cách trả cho người ta.

Sở dĩ họ dám cho tôi mượn tiền là vì tôi là khách quen và họ biết rõ nhà cửa, việc làm của tôi. Những người này cho ai mượn tiền, họ đều điều tra lý lịch người mượn kỹ lắm, chuyên nghiệp còn hơn an ninh nữa. Mượn thì dễ dàng nhưng không trả là anh sẽ lãnh hậu quả.

Nét hài duyên dáng của nghệ sĩ Hồng Tơ đã trở lại sau những ngày sóng gió

Nợ nần tứ giăng, anh đã giải quyết thế nào?

Tôi bán luôn căn biệt thự đang ở tại đường Lê Quang Định (Bình Thạnh) cho một bác sĩ ở bệnh viện Gia Định, lấy 550 lượng vàng. Tôi trả hết nợ và dành ra 100 lượng, mua một căn nhà nhỏ hơn trên đường Hoàng Văn Thụ (Phú Nhuận).

Số vàng ít ỏi còn lại, tôi mang vào đánh bạc, cá độ tiếp. Một thời gian ngắn ngủi, tôi chơi hết số vàng này và phải bán luôn căn nhà nhỏ mới mua, bắt đầu kiếp sống ở nhà trọ.

Hàng tháng, nằm suy nghĩ cách để có số tiền 3,5 triệu để đóng tiền nhà, tôi đã muốn khùng. Tới ngày đóng tiền nhà, không có tiền, tôi không dám gặp chủ nhà, đi đến khuya mới về để tránh mặt. Cứ nơm nớp sợ bị chủ nhà đuổi.

Thời có tiền, tôi có thể đi bar uống rượu, boa cho gái gú, có đêm hết vài chục triệu là bình thường. Lúc con người ta khó khăn, nhiều lúc muốn kiếm 100.000 đồng còn không có. Tôi cay đắng lắm.

Tôi đã quyết định không gây thêm nợ nần và tuyệt giao với bài bạc từ lúc này. Khi đến một độ tuổi nào đó, con người ta sẽ biết dừng lại những đam mê phù phiếm, làm lại cuộc đời mình.

Nghệ sĩ hài Hồng Tơ chia sẻ: "Khi bước lên sân khấu, tôi quăng hết nỗi buồn ở phía sau, sống cùng nhân vật. Đã có lúc tôi lên sân khấu chọc cười khán giả, lúc đứa con trai đầu lòng với người vợ trước vừa mất. Đau đớn lắm nhưng tôi không thể bắt khán giả chịu buồn chung với mình"

Và anh đã làm lại bằng cách nào?

Tôi thấy mình càng lún sâu, càng chết. Vợ, con đã bỏ tôi ra đi, gia đình tan nát hết. Tôi gượng đứng dậy và đi diễn lại.

Rớt xuống địa ngục, anh có sợ giới nghệ sĩ khinh khi mình?

Không ai khinh tôi hết. Anh em đồng nghiệp rất thương tôi. Thế nhưng, sự mặc cảm tự ti trong con người tôi cứ lộ ra. Tôi tự thấy mình không ra gì trong mắt mọi người.

Tôi còn nhớ, lúc mới đi diễn, không còn xe hơi nữa, tôi rất sợ bị bạn bè khinh. Hàng đêm người em trai của tôi, chở tôi đi diễn bằng chiếc xe máy Trung Quốc cũ. Tới sân khấu Trống Đồng, tôi luôn kêu nó dừng lại từ xa và tôi đi bộ vào. Bước đi mà tôi phải ngó trước ngó sau, lo sợ mọi người thấy tình cảnh bi đát của mình. Lén lút y như thằng ăn trộm vậy đó, khổ lắm.

Xài tiền như nước, anh có nản khi phải đi kiếm từng đồng bạc lẻ bằng nghề diễn?

Tôi không thấy vậy, thậm chí còn thấy mình dư dả hơn lúc trước. Ngày xưa tôi kiếm được 10 đồng, đã vung tay hết 20 đồng.

Bây giờ kiếm được 10 đồng, tôi chỉ xài có 3 đồng thôi. Tôi làm một ngày, có thể sống thoải mái được đến nửa tháng.

Tôi đã tập thói quen, làm bao nhiêu tiền mang về hết cho vợ cất giữ, chỉ lấy ít tiền mang theo dằn túi. Nghĩ đến vợ, con là tôi không thể nào đi ăn chơi, đàn đúm, phung phí tiền bạc như ngày xưa được.

Nghệ sĩ hài Hồng Tơ và Phạm Mỹ Hằng trong một cảnh quay album Tình yêu là sự bắt đầu.

Đến lúc này, cuộc sống của anh thế nào rồi?

Tôi đã "trở lại, lợi hại hơn xưa". Sau 3 năm dành dụm phấn đấu, tôi đã mua lại chính căn nhà mà tôi thuê ở trên đường Hoàng Văn Thụ như đã nói lúc nãy, sửa sang lại thành căn biệt thự. Ngoài ra tôi còn mua 1200 m2 đất ở xã Phước Lý, huyện Cần Giuộc, tỉnh Long An, cất một biệt thự vườn kiểu "nhà hội đồng" thời xưa, làm nơi cho vợ, con nghỉ ngơi, thư giãn trong những ngày cuối tuần.

Hiện tại tôi rất hạnh phúc bên người vợ trẻ Lê Thị Kim Loan, nhỏ hơn tôi đến 23 tuổi. Hai vợ chồng tôi đang hạnh phúc bên con gái nhỏ gần 3 tuổi, bé Kim Cương.

Chị Loan có biết thành tích bài bạc lừng lẫy của anh trước khi thành vợ chồng?

Không, tôi giấu hết. Thậm chí là tôi giấu luôn tuổi thật của mình. Bả hỏi tôi tuổi gì, tôi nói là tuổi "tý", nhưng thay vì là Canh Tý, tôi nói dối là Nhâm Tý. Thành thử bả tưởng tôi chỉ lớn hơn bả có 12 tuổi. Ăn gian hết một con Giáp!

Gặp nhau vào năm 2011, từ một dịp tình cờ. Bả bán hàng thời trang như: Mắt kính, nước hoa, dây nịt... Tôi vào mua và quen nhau, dần dần thấy cần có nhau trong cuộc đời này. Khi thành vợ, thành chồng, tôi đã nói thật hết với vợ về quá khứ. Vợ tôi đã động viên, chia sẻ và là chỗ dựa vững chắc cho tôi về tinh thần và vực tôi đứng dậy!

Gia đình nhỏ của nghệ sĩ hài Hồng Tơ. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Anh có thể tiết lộ về hàm râu rất đặc biệt, làm cho Hồng Tơ không lẫn lộn với bất kỳ ai khi xuất hiện không?

Tôi để hàm râu này từ lúc còn trẻ, khoảng năm 1985. Đến giờ này hàm râu đã có hơn... 30 năm tồn tại và trở thành thương hiệu của Hồng Tơ.

Tôi muốn tạo cho mình nét xì-tin. Không ngờ khán giả thích. Xuất phát từ lòng mến mộ danh hài Thanh Việt, tôi đã bắt chước để râu cho giống ông. Chú Thanh Việt tài lắm, mỗi lần bước ra sân khấu, chỉ cần nhếch hàm râu kẽm là khán giả đã cười rần rần.

Hiện nay có quá nhiều nhóm hài mọc lên, chọc cười khán giả một cách dung tục. Anh có sợ mình bị đánh đồng?

Không, tôi không sợ. Mình là nghệ sĩ đàng hoàng, khán giả sẽ đánh giá cao thôi. Ai làm ăn ẩu thì sẽ không trụ lâu được với nghề. Tổ nghiệp linh thiêng lắm.

Có nhiều diễn viên trẻ cũng để râu, lấy nghệ danh có chữ "Tơ" giống anh. Anh có thấy khó chịu?

Tôi thấy bình thường và rất vui. Các em quý mình mới làm như vậy. Có nhiều em do chính tôi đặt cho nghệ danh như Tơ Hồng, Hoàng Tơ... đó.

Xin cám ơn danh hài Hồng Tơ!