Julio Gonzalez, còn một tay vẫn chơi bóng

Như bao cầu thủ Nam Mỹ khác, Julio Gonzalez mơ ước tới chơi bóng tại . Anh đã tới Italia khoác áo đội hạng Nhì Vicenza trước khi được Roma đề nghị ký hợp đồng. Nhưng giấc mơ tỏa sáng tại Serie A của chân sút người Paraguay mãi mãi không thành hiện thực. Một tai nạn xe hơi đã cướp đi tương lai đầy hứa hẹn của tiền đạo ĐT Paraguay, song không thể dập tắt khát vọng chơi bóng của Julio Gonzalez.

Tiền đạo sinh năm 1981 lớn lên tại Asuncion (thủ đô Paraguay) và trưởng thành từ lò đào tạo của đội bóng giàu truyền thống Olimpia Asuncion. Sở hữu hình thể cao lớn và sức vóc hơn người (1m91), Julio Gonzalez đã gây ấn tượng mạnh ở các đội trẻ Olimpia trước khi chuyển sang Guarani khi mới 19 tuổi. Ngay mùa đầu tiên khoác áo Guarani, Gonzalez thể hiện phong độ ấn tượng với 17 bàn thắng sau 29 trận. Bị thu hút bởi tài năng của cầu thủ trẻ người Paraguay, Vicenza đã ký hợp đồng với Gonzalez vào mùa Hè 2001.

Đội bóng miền Đông Bắc Italia lúc đó mới phải xuống hạng Serie B. Vicenza cần những gương mặt mới cho một cuộc tái thiết lực lượng. Tuy nhiên sau khi mua được Gonzalez, HLV Andrea Mandorlini lại cho rằng tiền đạo người Paraguay chưa thích nghi được với bóng đá Italia. Gonzalez phải quay về Paraguay khoác áo các CLB quê nhà dưới dạng cho mượn từ Vicenza.

Trong cái rủi lại có cái may, Gonzalez có thêm thời gian trưởng thành trong môi trường bóng đá quen thuộc. Phong độ thuyết phục tại Huracan, Tacuary và Nacional Asuncion giúp anh được gọi vào ĐT Paraguay. Năm 2004 chứng kiến phong độ bùng nổ của Gonzalez trong màu áo ĐT Paraguay khi tiền đạo này tỏa sáng tại Copa America 2004 (ghi bàn vào lưới Brazil) và lọt vào chung kết Olympic Athens 2004, chỉ chịu thua trong trận chung kết trước Argentina của những Carlos Tevez, Javier Mascherano, Javier Saviola.

Cảm thấy Gonzalez đã “chín”, Vicenza gọi tiền đạo người Paraguay trở lại Italia. Chỉ trong nửa đầu mùa giải Serie B 2005/06, Gonzalez ghi tới 8 bàn sau 15 lần ra sân. Các CLB hàng đầu bắt đầu chú ý đến tiền đạo to lớn và săn bàn thính nhạy của Vicenza. Roma đã vượt qua Inter và Lazio để ký được một bản tiền hợp đồng với Gonzalez, theo đó cầu thủ sinh năm 1981 sẽ khoác áo đội bóng thủ đô từ mùa giải 2006/07.

Nhưng giấc mơ chơi bóng tại Serie A mãi mãi không thành hiện thực với tài năng người Paraguay. Ngày 22/12/2005, Gonzalez cùng với người đồng đội Ruben Gerardo Grighini lái chiếc BMW X5 tới sân bay Venice để về Paraguay dự lễ giáng sinh. Lúc đó là 5 giờ sáng, trời còn nhá nhem tối, chiếc BMW của Gonzalez va phải một xe tải trên đường cao tốc A4 sau đó tiếp tục đâm vào một chiếc Volvo chở dầu trước khi lật nhào. Cả Gonzalez lẫn Grighini đều dính thương tích trầm trọng. Gonzalez rơi vào hôn mê, tay trái bị dập nát, trải qua 30 lần truyền máu và ba ca mổ liên tiếp. Tỉnh dậy sau 24 giờ kể từ vụ tai nạn, câu đầu tiên Gonzalez hỏi bác sĩ là “Ruben còn sống không”.

Vượt qua hoạn nạn, Gonzalez nỗ lực tập hồi phục để trở lại sân cỏ. Nhưng số phận tiếp tục thách thức cầu thủ người Paraguay. Một tháng sau vụ tai nạn, một động mạch ở cánh tay trái được tái tạo bị đứt. Gonzalez buộc phải cắt chi. Nhưng Gonzalez không đầu hàng. Tiền đạo của Vicenza tin rằng mình vẫn có thể chơi bóng với một cánh tay. Sau những nỗ lực tập luyện kiên trì, Gonzalez đã chứng minh qua các bài test rằng anh đủ sức khỏe thi đấu đỉnh cao. Dù vậy, Ủy ban Olympic Italia lại giữ quan điểm cứng nhắc rằng Gonzalez không phù hợp để tiếp tục chơi bóng. Tiền đạo người Paraguay rời Italia với nỗi buồn vô hạn, dù được an ủi bằng giải thưởng “Premio internazionale Giacinto Facchetti” của tờ La Gazzetta dello Sport nhằm tôn vinh những cá nhân có tinh thần thể thao.

Trở về Paraguay nơi các quy định sức khỏe ít nghiêm ngặt hơn, Gonzalez vui mừng khi được Tacuary ký hợp đồng. Ngày 16/11/2007, cái tên Julio Gonzalez bay lên trang nhất các tờ báo Paraguay và Italia. Đó là khi tiền đạo kiên cường này thi đấu tới 57 phút trong trận derby giàu truyền thống với Olimpia tại giải vô địch Paraguay. Dù chỉ còn một cánh tay, Gonzalez vẫn chứng tỏ khả năng chơi bóng không thua kém các cầu thủ lành lặn.

Gonzalez khoác áo Tacuary một mùa trước khi chuyển sang Presidente Hayes, nơi anh tuyên bố treo giầy vào năm 2008. Cựu tiền đạo ĐT Paraguay sau này theo nghiệp HLV, công việc mà anh có thể dạy cho các cầu thủ trẻ về ý chí và nghị lực vượt lên khó khăn.