HLV Malaysia không sợ Việt Nam

"Để đoạt HC vàng SEA Games, bạn phải đối mặt với những đối thủ hàng đầu. Tất nhiên, Việt Nam rất khó chơi. Nhưng chúng tôi không ngại đối đầu đối thủ nào", hãng tin Bernama dẫn lời Maloney ngày 17/5.

Ở vòng bảng, Malaysia giữ ngôi đầu đến trước lượt hạ màn, khi lần lượt hạ Thái Lan 2-1, Lào 3-1 và hòa Singapore 2-2. Nhưng trận hòa Campuchia 2-2 ở lượt cuối khiến Malaysia tụt xuống thứ hai và đụng Việt Nam - đội nhất bảng A. HLV Maloney không thất vọng vì mất ngôi đầu, khi cho rằng Malaysia thi đấu nhỉnh hơn đối thủ để bất bại cả bốn trận.

Hoàn tất vòng bảng ở Nam Định, Malaysia có mặt tại thành phố Việt Trì, Phú Thọ ngày 17/5 sau gần ba giờ di chuyển để chuẩn bị cho trận gặp Việt Nam. Dù phải hủy buổi tập lúc 19h, HLV Maloney cho biết toàn đội toàn đội đi bằng xe bus, có xe cảnh sát dẫn đường nên quá trình di chuyển diễn ra thuận lợi.

Nhà cầm quân Australia cũng đánh giá cao HLV Park Hang-seo khi giúp bóng đá Việt Nam lột xác từ khi nắm quyền cuối năm 2017. "HLV Park có thành tích tuyệt vời với bóng đá Việt Nam. Dưới trướng HLV Park, các đội tuyển Việt Nam luôn rất cạnh tranh, cả về thể chất và chiến thuật", Maloney nhấn mạnh.

Dưới thời HLV Park, Việt Nam chưa từng đụng Malaysia. Nhưng ở cấp độ ĐTQG, Việt Nam bất bại cả sáu lần gặp Malaysia, gồm một hòa và năm chiến thắng, lần lượt tại AFF Cup 2018, vòng loại thứ hai World Cup 2022 - khu vực châu Á và AFF Cup 2020.

Maloney tự tin Malaysia đang chuẩn bị tốt nhất cho trận bán kết gặp Việt Nam ngày 19/5. Việc vượt qua vòng bảng sớm một lượt giúp HLV 50 tuổi cất nhiều trụ cột ở lượt cuối gặp Campuchia. Sáng nay 18/5, Malaysia sẽ có buổi đi dạo làm quen cảm giác trên sân Việt Trì. Để đảm bảo chất lượng mặt sân cho ngày thi đấu, ban tổ chức không cho các đội tập trên sân này. Kế đó, HLV Maloney và Park Hang-seo sẽ dự họp báo trước bán kết.

Việt Nam từng gặp Malaysia ở bán kết SEA Games năm 2003 và 2005, và đều thắng lần lượt với tỷ số 4-3 và 2-1. Cả hai lần, Malaysia đều giành HC đồng khi lần lượt hạ Myanmar và Indonesia ở trận tranh hạng ba. Sau đó, Malaysia đòi nợ khi thắng Việt Nam 1-0 ở chung kết năm 2009 tại Lào.

Lần gần nhất Malaysia giành HC vàng bóng đá nam SEA Games là năm 2011 tại Indonesia, dưới trường Ong Kim Swee. Thành tích tốt nhất của họ sau đó là ngôi á quân năm 2017 tại Kuala Lumpur, cũng dưới sự dẫn dắt của Ong Kim Swee. Tại SEA Games 2019 ở Philippines, Malaysia bị loại từ vòng bảng.