WHO: Chỉ nên tiêm vaccine COVID-19 cho trẻ em từ 12 tuổi

Trẻ em là nhóm cần được quan tâm đặc biệt vì lứa tuổi này vẫn phụ thuộc vào cha mẹ/người lớn cả về giáo dục và chăm sóc sức khỏe. Bất kỳ biến cố bất lợi nào liên quan đến sức khỏe trong thời thơ ấu của trẻ đều có thể gây những tác động tiêu cực, nghiêm trọng trong suốt cuộc đời trẻ sau này.

Tiến sỹ Annie Chu, Điều phối viên Nhóm Chăm sóc sức khỏe toàn dân của WHO tại Việt Nam cho biết: Cho đến nay, các dữ liệu cho thấy trẻ em dưới 18 tuổi chiếm khoảng 8,5% tổng số các trường hợp được báo cáo. Trẻ em có tỷ lệ tử vong tương đối thấp so với các nhóm tuổi khác và bệnh thường ở mức độ nhẹ. "Các bằng chứng gần đây cho thấy trẻ em ít có nguy cơ mắc bệnh nặng và tử vong sau khi mắc COVID-19 so với những người nhóm tuổi khác. Tuy nhiên trẻ em có nguy cơ thấp tiến triển thành bệnh nặng và các biến chứng do mắc COVID-19, đặc biệt ở nhóm trẻ em mắc các bệnh kèm theo/bệnh nền", tiến sỹ Annie Chu nhấn mạnh.

Theo bà Annie Chu, điều quan trọng là cần hướng dẫn, hỗ trợ và đảm bảo trẻ em thực hiện các biện pháp phòng ngừa COVID-19 bao gồm: Giữ khoảng cách an toàn khi tiếp xúc người khác; Không tập trung đông người và tránh tiếp xúc gần; Ở nơi thông thoáng khí; Đeo khẩu trang đúng cách; Rửa tay thường xuyên; Hắt hơi, ho vào khuỷu tay hoặc khăn giấy, sau đó loại bỏ ngay khăn giấy và rửa tay lại; Hướng dẫn trẻ cho cha mẹ/người chăm sóc trẻ biết nếu trẻ cảm thấy bị ốm, mệt. Tiến sỹ Annie Chu cho rằng, các biện pháp phòng ngừa cá nhân của người lớn cũng rất quan trọng trong việc bảo vệ trẻ em, ngăn ngừa vi rút lây truyền từ các thành viên trong gia đình sang trẻ em.

Vaccine được thử nghiệm ở người lớn trước và chỉ được đánh giá sau đó ở trẻ em khi mà tính an toàn đã được chứng minh ở người lớn. Bởi trẻ em vẫn đang ở trong quá trình tiếp tục lớn lên và phát triển. "COVID-19 nguy hiểm và nghiêm trọng hơn ở những người nhiều tuổi hơn. Do đó, vaccine COVID-19 đã được phát triển, thử nghiệm và được phép sử dụng khẩn cấp trước ở nhóm người lớn. Hiện giờ vaccine cho trẻ em đang được tiếp tục nghiên cứu", tiến sỹ Annie Chu thông tin.

Chuyên gia của WHO cho biết thêm, tháng 7 vừa qua, nhóm Cố vấn chiến lược của WHO về Tiêm chủng (SAGE) đã kết luận rằng vaccine Pfizer/ BioNTech phù hợp để sử dụng cho trẻ từ 12 tuổi trở lên. WHO khuyến nghị các quốc gia chỉ nên xem xét sử dụng vaccine Pfizer-BioNTech COVID-19 cho trẻ em từ 12 đến 15 tuổi khi đã đạt được tỷ lệ bao phủ vaccine cao với 2 liều trong các nhóm ưu tiên cao như đã đề cập trong lộ trình ưu tiên tiêm vaccine COVD-19 của WHO. Tiến sỹ Annie Chu  đưa ra khuyến cáo: "Trẻ em 12-15 tuổi có các bệnh kèm theo khiến trẻ có nguy cơ chuyển bệnh nặng hơn và cùng với các nhóm nguy cơ cao khác, có thể được tiêm vaccine. Hiện nay chưa có dữ liệu về hiệu quả hoặc độ an toàn của vaccine cho trẻ em dưới 12 tuổi. Do vậy, trẻ dưới 12 tuổi chưa nên được tiêm chủng cho đến khi có dữ liệu này".

Tiến sỹ cũng thông tin thêm, các thử nghiệm vắc xin cho trẻ em đang tiếp tục được triển khai và WHO sẽ cập nhật các khuyến nghị khi có các bằng chứng hoặc tình hình dịch tễ học cần thiết, phù hợp để thay đổi chính sách. Trong khi nguồn cung cấp vaccine còn hạn chế, ưu tiên hiện nay là tiêm vaccine cho những người có nguy cơ cao vẫn chưa được tiêm chủng ở nhiều nơi trên thế giới bao gồm: Người cao tuổi, những người có bệnh mạn tính kèm theo và nhân viên y tế.

Chuyên gia của WHO tại Việt Nam cho biết các thử nghiệm vaccine cho trẻ em đang tiếp tục được triển khai và WHO sẽ cập nhật khuyến nghị khi có những bằng chứng hoặc tình hình dịch tễ học cần thiết, phù hợp để thay đổi chính sách. Hầu hết trẻ em có nguy cơ mắc bệnh nặng thấp và việc tiêm chủng cho trẻ em với mục đích là để giảm sự lây truyền. Do vậy, WHO khuyến nghị có thể giảm sự lây nhiễm bệnh thông qua các biện pháp y tế công cộng như: Giữ khoảng cách an toàn khi tiếp xúc người khác; không tập trung đông người và tránh tiếp xúc gần, ở nơi thông thoáng khí; đeo khẩu trang đúng cách; rửa tay thường xuyên; hắt hơi, ho vào khuỷu tay hoặc khăn giấy, sau đó loại bỏ ngay khăn giấy và rửa tay lại.

Theo các chuyên gia của WHO, hầu hết trẻ em có nguy cơ mắc bệnh nặng thấp và việc tiêm chủng cho trẻ em với mục đích là để giảm sự lây truyền, do vậy điều này cũng có thể thực hiện được thông qua các biện pháp y tế công cộng.