Huyền thoại Muhammad Ali – Biểu tượng của cuộc chiến chống bệnh Parkinson

Trong suốt cuộc đời lừng lẫy của mình, huyền thoại quyền anh Muhammad Ali đã phản đối mạnh mẽ nạn phân biệt chủng tộc, tham gia phòng trào chống chiến tranh bằng sự quả cảm, lòng kiêu hãnh của mình.

Trong chương cuối của cuộc đời, khi bệnh Parkinson bắt đầu tấn công dần cơ thể đầy sức sống của ông, người ta lại thấy một Ali với nghĩa cử cao đẹp cuối cùng: tìm hiểu, nghiên cứu và ủng hộ chống lại bệnh Parkinson, một căn bệnh ảnh hưởng trực tiếp tới khoảng 1 triệu người Mỹ mỗi năm.

Người ta sẽ không thể quên hình ảnh Ali trong buổi lễ khai mạc Thế vận hội Olympic 1996, ở Atlanta, khi ông giương cao ngọn đuốc Olympic và thắp sáng vạc dầu Olympic mặc dù cánh tay đang rung rất mạnh.

Đằng sau những khoảng khắc ấy, Ali và vợ, Lonnie bận rộn với các hoạt động từ thiện, ủng hộ các bệnh nhân mắc bệnh Parkinson và cả người chăm sóc họ bên cạnh việc tham gia các hoạt động nhân đạo của Liên hợp quốc và các tổ chức khác.

Ali khi bị bệnh.

Những người bị bệnh Parkinson tìm thấy hình ảnh một nhà vô địch ở Ali

Với những bệnh nhân ở Trung tâm Parkinson Muhammad Ali ở Phoenix, Arizona, nơi Ali giúp thành lập và tài trợ, ông còn hơn là một nhà vô địch quyền anh hay một biểu tượng văn hóa. Ali là biểu tượng của cuộc đấu tranh chống lại căn bệnh vô phương cứu chữa này.

Một người phụ nữ cho biết: “Ông ấy là một chiến binh, không chỉ trên võ đài mà còn trong cuộc sống. Đó là nguồn động lực cho tất cả chúng tôi”.

Một người đàn ông khác bổ sung: “Tôi không thể nói hết được những khác biệt mà Muhammad Ali đã mang đến cho cuộc sống của tôi. Hiện tại, tôi bị bệnh Parkinson, lòng nhân từ của ông chính là một phép màu đối với cá nhân tôi”.

Ali cũng tham gia vào tổ chức của Michael J. Fox, một nhân vật nổi tiếng khác cũng bị bệnh Parkinson để quyên tiền và xuất hiện trước Quốc hội năm 2002 để vận động tài trợ nghiên cứu. Trong lời chứng của mình trước các nhà lập pháp, Lonnie Ali đã nói thay chồng mình khi bà gọi căn bệnh này là cuộc chiến của đời ông.

Theo bà, Parkinson có thể xảy ra với bất cứ ai, bất kể người đó có tiền tài, vị trí, sự quả cảm hay danh tiếng. Parkinson không “phân biệt đối xử”. Không nghi ngờ rằng cuộc đấu tranh chống Parkinson chính là cuộc chiến vĩ đại của Mohammad.

Theo TS Joseph Quinn, Giám đốc Trung tâm Parkinson ĐH Sức khỏe và khoa học Oregon và chương trình rối loạn vận động, lòng nhân từ của ông biểu hiện bằng sự giúp đỡ người khác đối phó với bệnh Parkinson.

Quinn cho biết: “Tôi thấy nhiều bệnh nhân không muốn chia sẻ bệnh tật với người khác. Khi có ai đó là “người của công chúng” cởi mở về căn bệnh và chỉ rõ nó là bệnh mà họ cần đối phó, điều này sẽ truyền cảm hứng và rất hữu ích với mọi người”.

Ali được chẩn đoán mắc bệnh Parkinson năm 1984, ở tuổi 42. Độ tuổi trung bình được chẩn đoán là 60, nhưng bệnh có thể xảy ra từ độ tuổi 20 tuổi tới 80.

Thời hoàng kim của Ali khi là võ sĩ quyền anh.

Căn bệnh mà Ali đã chiến đấu chống lại trong những năm cuối đời như thế nào?

Parkinson là một bệnh thần kinh ảnh hưởng tới não và dây thần kinh. Các triệu chứng dễ nhận thấy của nó là về thể chất và cử động bao gồm run run tay chân, cứng cơ, mất cử động tự chủ như chớp mắt, mỉm cười hoặc đung đưa tay khi đi bộ. Tuy nhiên, cũng có nhiều triệu chứng khó nhận thấy gồm trầm cả và bệnh hô hấp. Triệu chứng hô hấp chính là nguyên nhân khiến Ali phải nhập viện tuần trước.

Các nhà khoa học không biết chắc chắn nguyên nhân gây bệnh Parkinson. Di truyền dường như đóng vai trò quan trọng cũng như tiếp xúc lâu dài với loại thuốc trừ sâu nào đó. Nam giới cũng dễ bị chẩn đoán mắc bệnh hơn nữ giới và nghiên cứu chỉ ra rằng tổn thương não do chấn thương có thể làm tăng nguy cơ, đặc biệt là nếu họ bị lú lẫn hoặc suy giảm nhận thức.

Chẩn đoán bệnh Parkinson đòi hỏi bác sĩ phải có tay nghề cao để nhận biết các dấu hiệu và triệu chứng của rối loạn này vì không có xét nghiệm máu hoặc kỹ thuật chụp não nào có thể xác định chẩn đoán một cách chắc chắn. Hiện nay, cách duy nhất để xác định chẩn đoán Parkinson là khám nghiệm tử thi.

Jim Beck, Phó chủ tịch phụ trách khoa học của Quỹ bệnh Parkinson kêu gọi đào tạo nhiều bác sĩ hơn để chẩn đoán chính xác hơn bệnh này cũng như phát triển nhiều phương pháp điều trị để làm chậm hoặc ngăn chặn sự tiến triển của bệnh. Và cũng như Lonnie, Beck cũng kêu gọi sự quan tâm hơn nữa đến những người chăm sóc cho người bệnh Parkinson.

Khi căn bệnh này tiến triển, nó có thể gây ra gánh nặng cho cộng đồng và gia đình người bệnh. Nó có một tác động to lớn đối với toàn xã hội và ngăn chặn những tác động này là mục tiêu mà Quỹ đang cố gắng thực hiện.

Ali nhập viện vì vấn đề hô hấp ngày 2/6 vừa qua và ông cuối cùng đã không qua khỏi vì bị nhiễm trùng huyết, một phản ứng quá mạnh của cơ thể với nhiễm trùng. Ông thọ 74 tuổi và đã chung sống với bệnh Parkinson 32 năm.