Khi chiến sĩ cứu hộ gõ vào thân tàu theo mật hiệu thăm dò thì nghe tiếng gõ phản hồi từ bên trong. Tiếng gõ này nhen nhóm hy vọng còn thuyền viên sống sót bên trong thân tàu.
Tuy nhiên, do tàu lật úp nên không tìm được đường vào bên trong. Lực lượng cứu hộ đã cho các chiến sĩ lặn xuống biển tìm đường thâm nhập vào bên trong tàu Hoàng Phúc 18 để cứu những người còn sống sót. Nhưng do sóng quá lớn, việc thâm nhập vào boong tàu của người nhái hết sức khó khăn.
Phương án cho thợ lặn vào trong thân tàu không khả thi do bình oxy ít, không đáp ứng được thời gian lặn lâu. Lực lượng của Trung tâm Phối hợp tìm kiếm KV3 của Bà Rịa - Vũng Tàu đang tiếp cận tàu lật. Ngoài ra, lực lượng cứu hộ cũng đang tính đến phương án thuê ngư dân lặn ống để lặn cứu người.
Ông Lê Thành Quân, Trạm trưởng Trạm Bảo vệ nguồn lợi thủy sản Cần Giờ, Chỉ huy tàu Kiểm ngư 2899 cho biết, đang điều ca nô chở ngư dân chuyên lặn biển đến hiện trường để thực hiện việc lặn tìm người mất tích.
Ông Quân cũng đang gọi điện vào bờ xin chi viện cũng như chuẩn bị các phương án cấp cứu, nếu đưa được thuyền viên ra sẽ cấp cứu kịp thời nhanh nhất có thể. 
Phương án sử dụng bình gió đá để cắt đáy tàu cũng đang được tính đến.
Trực thăng đã ra hiện trường, hỗ trợ công tác tìm kiếm. 
Một tàu Biên phòng từ TPHCM chở bình khí đá ra, sử dụng trong trường hợp cắt đáy tàu cứu người.
